我国饲养的家驴母系起源为非洲野驴中的索马里驴和努比亚驴,作为世界主要产驴国之一,我国已有4000多年的养驴历史。
公元前4000年左右殷商铜器时代,我国就有记载驯养驴的历史,后来张骞出使西域,打通了中原与中亚各国的交流,也就是那些年,驴以“奇畜”的身份来到了中原大地,西汉桓宽《盐铁论》中记载:“赢(骡)驴骆驼,衔尾入塞”。来到中原,驴以性情温驯,刻苦耐劳、听从使役放的特点让大家都很喜欢它。
“衔尾入塞”后的驴在中原大地上逐渐扩散开来,有的驴水土不服死掉了,有的驴如鱼得水,长出了自己的风格,比如渭河流域、黄河中下游平原的关中驴、德州驴,华北、西北、陕北、陇东的佳米驴、庆阳驴,都是名驴。有的驴换了职业嘲笑坚守岗位的那些驴:明明可以靠脸吃饭,为何还要卖力气呢?
驴能够在中原广泛的繁殖,不仅仅是其性情温驯,刻苦耐劳、听从使役放的特点,最主要的原因还是驴具抗病力强、成活率高的特点,耐热耐渴,饮水量少,耐寒性差。在古代农业社会里,驴是除了牛以外,给与劳动人民帮助最大的动物了,虽然身体比牛小,但是干起活来,驴丝毫不含糊。
早在3500年前,新疆驯养了驴的同时,利用驴和马杂交获得骡,马骡堪粗饲,更耐劳苦,抗病力及适应性更强,寿命长于马和驴,也得到了劳动人民的重用,现在,2015年的宿迁动物园里,斑马和驴跨界“相爱”已有宝宝,不过这样的结果只能让“斑驴”靠脸吃饭了。