位于法国大西洋海岸外临近拉罗谢尔的雷岛面积仅有84平方公里。除了灯塔、港口、帆船等海岛应具备的所有“硬件”外,小小的雷岛因为别具风情的海岸盐场、葡萄园和若干魅力小镇在旅游旺季吸引到众多游客。不过,当《环球时报》特约记者在小岛首府圣马丁德雷镇上偶遇穿着大裤衩的毛驴时,还是被深深地雷了一把。它们或在绿地上悠闲吃草,或驮着游人各处走秀。当地人称它们为“毛驴”,被视为雷岛的“形象大使”。
19世纪的雷岛,岛民除了用毛驴来耕作、推磨,人们还驾着驴车拾海藻、拉海盐,毛驴是日常生活中必不可缺的劳力。为驴子穿上,既不为标新立异,也不为哗众取宠,据说最初是一位农妇利用丈夫的旧衬衫改制而成。穿上裤子,经常深入海岸沼泽的毛驴就拥有了一道抵御蚊虫叮咬的盾牌,干起活来也更加专注和高效。
1937年,法国小说家亨利鲍思高在其名为《毛驴》的小说中还专门讲述了一个穿着裤子的毛驴的故事。有史料佐证在20世纪早期岛民就有给毛驴穿上的传统。驴的其他部位肌肉在蚊蝇停落时会自行抖动驱赶,所以人们选择单给四条腿穿上裤子。该做法在80年代经过传承发扬,渐渐变成一项吸引游客的活动。每年从4月到11月间的周末及假期,人们可享受一把“驴漫步”。有趣的是,雷岛的毛驴的裤子颜色还有性别之分。穿蓝色、灰色裤子的是“先生”,穿红色、橙色裤子的是“女士”。一位“驴漫步”导游对记者说,通过颜色可直接分辨公母!
每圈只需3欧元,骑在“毛驴”背上来个闲庭信步,是小朋友来雷岛最喜欢的观光项目。不过在众多毛驴中,让记者真切体会到毛驴 “毛”字的还是一种挺雷人的“拖把驴”。这种驴的法语名为“博代”,除唇部纯白外,通身褐棕,由于长长的绒毛(长达35厘米)覆盖住了全身,从某个角度看上去仿佛一只拖把。
随着机械化的大力发展,法国农业领域的家畜在上世纪经历了“无用武之地”的寒冬,雷岛上的毛驴同样遭遇“黔驴技穷”的尴尬境地。原产沿海地带的“拖把驴”是法国的特有品种,它当年专门被用来繁殖骡子,因外形古怪,几乎面临绝种。多亏岛上雷奥家族在上世纪80年代引进4头“拖把驴”进行保护及繁衍,并给它们穿上裤子发展旅游,这种奇特的毛驴才逐渐为人所知。
雷奥家族继承人瑞吉称,经过人工干预,目前全世界的“拖把驴”总数有所增加,但也不过500头,比大熊猫还要稀少。雷岛上的“拖把驴”占全球总数1/3,法国其他地方还有1/3。因此到雷岛旅游,若不骑一次穿着的“拖把驴”游览,绝对是一大人生遗憾。为保护这个物种,法国国家种马场成立了专门的“拯救拖把驴计划”,还定期举办全国“最美拖把驴”竞赛进行宣传。在雷岛首府圣马丁德雷极为热闹的古城墙外,“拖把驴”被特许在草坪上担任起“天然除草机”的职责。穿着裤子的它们悠然地嚼着青草,画风虽有点儿雷人,但也充分展现了雷岛“形象大使”的风采。
“驴漫步”导游表示,“穿上裤子无法改变驴子倔强的脾气,所以骑毛驴还要顺着驴脾气走才行。”在雷岛上,记者真就看到有驴子不服从命令,不愿掉头或者前进的场景。遇到超重游客时,它们还会“拒载”。不过,它们对“穿裤子”倒是很热情,每当有导游为其套上裤装拉起驴腿时,它们都乖巧就范,似乎明白“走秀”时间即将到来。
雷岛上的商铺,当然少不了以毛驴形象制成的布绒玩偶,明信片、咖啡杯和钥匙链等纪念品。具有滋润、修复效果的驴奶香皂也是游客十分青睐的驴系列产品。有的当地人还很喜欢穿一件驴系列文化衫,表达他们对毛驴的喜爱,上面印有“要像驴子那样固执!”“交流,从和驴对话开始”等语句。