谈及“滋补国宝”阿胶,首先浮现于脑海的便是从汉唐至明清担当皇家贡品的“东阿阿胶”。驴皮是阿胶的主要原材料,毛驴的繁殖效率和良种率是制约阿胶企业可持续发展的瓶颈,青岛农业大学为东阿阿胶集团提供了优质毛驴品种繁育关键技术支撑,让“小毛驴”成就了大产业。
“毛驴是单胎动物,孕期12个月,繁殖周期长。毛驴皮缺口巨大,是阿胶企业们难以逾越的发展鸿沟。”青岛农大马属动物研究院执行院长潘庆杰告诉记者,有数据显示,中国毛驴存栏量在1990年是1100万头,到2017年降低到了300万头以下。“上世纪80年末,随着农业机械化的快速发展,马属动物的役使作用不断弱化,导致国内毛驴存栏量骤减。”
英国广播公司BBC曾报道,全球每年驴皮的贸易量约为180万张,但驴皮需求却高达1000万张甚至更多,其中中国市场占很大一部分。在毛驴存栏量与需求量差距悬殊背景下,企业发展难以实现可持续。东阿阿胶广泛开展产学研合作,把养驴技术示范、养驴基地建设作为突破口,来缓解驴皮供应压力。
潘庆杰说:“随着毛驴数量的减少,种群品质逐渐退化,驴的繁殖出现配种难、效果差、良种率低等问题。养驴业繁殖技术落后已成为制约驴产业进一步发展的关键因素,而应用良种驴冷冻技术进行人工授精正是解决这一问题的重要途径。”自2007年开始,青岛农大与东阿阿胶集团合作进行驴的细管冻精新技术研发,学校提供技术支持,企业提供研发条件。潘庆杰告诉记者:“使用研究的细管冻精给受配母驴输精,公驴一次可使受配母驴达到40例以上,受胎率达到45%以上。简单来说,这项技术让种公驴的配种效率提高了至少30倍以上。”青岛农大研究的驴细管冻精技术是国内首次成功的案例,2009年双方合作的“德州驴细管冻精技术的研究与推广”项目通过了山东省科技局组织的专家鉴定,成果水平达到国内领先。如今,东阿阿胶已建成我国第一个种公驴站,实现了毛驴冻精的工业化生产。
马属动物繁殖育种一直是青岛农大的金字招牌。青岛农大对马属动物的繁殖育种工作可追溯到上世纪七八十年代,当时胡松庭教授指导的马驴颗粒冻精技术曾获得山东省科技进步奖。目前,青岛农大“动物遗传育种与繁殖”是山东省重点学科、泰山学者岗位,已形成分子、细胞遗传与动物育种,动物胚胎工程与克隆技术,动物生殖发育与基因工程三个稳定方向,也是山东省高校动物生殖与种质创新重点实验室依托。
青岛农大曾获得转基因山羊、转基因猪等新种质30余头(只),先后主持与参加国家、省及地方等有关马属动物遗传与繁育方面的研究课题10余项。2010-2012年,青岛农大与青岛德瑞马术俱乐部合作成功完成71例马胚胎移植,实现国产马孕育进口马驹,马胚胎移植技术研究达到国际先进水平,之后又先后与青岛宝湖马术俱乐部、青岛莱河大自然农场等单位合作推动了名马的胚胎移植技术的快速推广应用。2019年3月,青岛农大“马业科学”专业正式通过教育部审批,列入本科专业目录,成为我国首个开设此专业的学校,开创了中国马业教育先河。马业科学专业主要培养学生具备马属动物遗传育种与繁殖、马营养、马医、马术、马管理等方面的基本理论、专业知识和操作技能,能在马科学及相关领域从事马(驴)育种繁殖、饲养管理以及马术运动等业务与技术工作,还可从事与马业相关的教学与科研等。
据悉,青岛农大目前正在进行马驴卵母细胞体外培养的研究。“现在,马驴的早期卵母细胞在体外可以培养成熟,并孤雌生殖得到充分发育;用去核的成熟卵母细胞进行体细胞核移植,已成功获得克隆胚胎。”潘庆杰说,马属动物的生殖生理比较特殊,进行马驴的繁育研究尚有许多问题没有解决,需要投入更多的精力和财力。
青岛农大与东阿阿胶集团的正式结缘起于2006年,彼时还是莱阳农学院的青岛农大与东阿阿胶集团、新疆畜牧科学院和山东无棣天龙科技开发公司等四方联合举办“山东天龙驴产业研究院”。作为全国首家毛驴科研机构,研究院以东阿阿胶为经济后盾,多方位开展有关驴的品种保护、选育、改良,饲养繁殖、疫病防治,以及驴肉加工技术、驴副产品研究与开发等科技攻关,逐步提高养殖驴的经济效益,为东阿阿胶提供原料保障。不仅如此,青岛农大动物遗传育种与繁殖专业的多名教授被聘为东阿阿胶集团的特聘教授。从2007年至今,先后已有十余名本科和硕士毕业生在东阿阿胶从事技术和研发工作。
“天上龙肉、地下驴肉”,驴全身都是宝,小毛驴也能成就大产业。如何有序开发驴资源,使其走向良性循环,也是青岛农大关注的焦点。据青岛农大动物科技学院教授孙玉江介绍,学校经过研究和选育,期望培育出一个专用的奶驴新品系,此外,不同品种、不同年龄等条件下驴皮与产胶关系等均是青岛农大的重点研究项目。
2014年,围绕我国驴产业可持续健康发展,东阿阿胶股份有限公司、北京同仁堂、青岛农大、新疆畜科院联合国内二十六家单位共同发起成立了“国家驴产业技术创新战略联盟”,东阿阿胶股份有限公司总裁秦玉峰当选为联盟理事会理事长,中国农业大学吴常信院士为联盟专家委员会主任,潘庆杰教授为联盟理事会副理事长,孙玉江教授为联盟理事会秘书长。2017年,联盟升级为“国际驴产业技术创新战略联盟”,囊括了日本、澳大利亚、意大利、巴西等国家的企业、机构。提升驴产业的技术研发、生产水平和产品科技含量,实现驴产业的绿色、良性发展,是青岛农大与联盟成员共同的追求。